천안웨딩홀성장세를 그리던 가루쌀(분질미) 생산·소비 흐름이 지난해 주춤해진 것으로 나타났다. 이에 정부는 올해 생산 목표를 당초 계획보다 낮춰 잡으며 가루쌀 육성 정책의 속도 조절에 나섰다. 농림축산식품부는 2022년 ‘분질미를 활용한 쌀 가공산업 활성화 대책’을 수립하고 가루쌀 생산을 적극 지원하고 있다. 일반 쌀보다 제분이 쉬운 가루쌀을 수입 밀가루 대신 사용하도록 해 식량안보를 강화하고 일반 쌀 생산을 줄여 쌀 수급안정을 유도한다는 구상이다. 천안웨딩박람회이를 위해 2025년 가루쌀 재배면적 1만5800㏊, 생산량 7만5000t 달성을 목표로 내걸었다. 2027년까지 가루쌀 20만t을 생산해 우리나라 연간 밀가루 수요(200만t)의 10%를 대체하고자 했다. 그러나 농식품부가 정한 올해 가루쌀 재배면적은 9500㏊로, 목표치를 크게 밑돈다. 가루쌀 육성 정책이 추진된 지 3년 만에 제동이 걸린 모양새다. 충주웨딩홀가루쌀은 지난해 이상고온과 잦은 비로 수발아 피해가 컸다. 지난해 가루쌀 신청 면적 1만5000㏊ 가운데 최종 이행 면적이 8400㏊에 그칠 만큼 작황 부진이 심했고, 이 탓에 종자 확보가 원활하지 않았다. 여기에 고질적인 가루쌀 수요 부진이 지속되면서 농가 재배 의향이 크게 꺾였다. 이같은 재배 실적과 농가 수요 등을 고려해 올해 재배면적을 정했다는 게 농식품부의 설명이다.